Den italienska konkurrensmyndigheten, Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato (AGCM), har beordrat Meta att omedelbart avbryta sin kontroversiella policy som förbjuder andra företag att använda WhatsApps affärsverktyg för att erbjuda egna AI-baserade chattbotar på plattformen. Beslutet kommer som ett resultat av en pågående granskning av Metas marknadsbeteende, där myndigheten utreder om företaget utnyttjar sin dominerande ställning för att gynna sin egen AI-chatbot på WhatsApp.
AGCM uttrycker oro över att Metas agerande kan utgöra ett missbruk av marknadsmakt, vilket kan begränsa produktionen, tillträdet till marknaden samt den tekniska utvecklingen inom AI-chattbotar. Myndigheten påpekar att denna begränsning kan skada konkurrensen och därmed vara till nackdel för konsumenterna. Medan utredningen pågår, varnar AGCM för att Metas policy kan orsaka allvarlig och irreparabel skada på konkurrensen inom den berörda marknaden.
I oktober ändrade Meta sin affärs-API-policy, vilket förhindrar distribution av generella AI-chattbotar via WhatsApp. Meta har försvarat denna policyändring genom att hävda att deras API inte är utformat som en plattform för distribution av chattbotar och att det finns andra kanaler för AI-tjänster utanför WhatsApp. Den nya policyn, som träder i kraft i januari, påverkar tillgången till AI-chattbotar från andra företag som OpenAI, Perplexity och Poke på plattformen.
Det är viktigt att notera att policyn inte påverkar företag som använder AI för kundservice på WhatsApp. Exempelvis kan en återförsäljare som använder en AI-baserad kundtjänstbot fortsätta använda API:n. Det är dock specifikt generella AI-chattbotar, som ChatGPT och Claude, som är förbjudna från att distribueras via WhatsApp API.
Samtidigt har Europeiska kommissionen också inlett en utredning av Metas nya policy. Kommissionen har uttryckt oro för att policyn kan förhindra tredje parts AI-leverantörer från att erbjuda sina tjänster genom WhatsApp inom Europeiska ekonomiska samarbetsområdet (EES).
Meta har ännu inte kommenterat de pågående utredningarna. Företagets agerande och de restriktioner som införs har dock mött motstånd från både konkurrenter och myndigheter, som ser det som ett potentiellt hot mot en rättvis marknadskonkurrens.
Denna utveckling lyfter fram de alltmer komplexa relationerna mellan stora teknikföretag och reglerande myndigheter, särskilt när det kommer till ny teknik som AI. Frågan om hur storföretag som Meta använder sin plattformsmakt för att påverka marknaden är av stort intresse för både konkurrensmyndigheter och konsumenter. Hur dessa utredningar utvecklas kan få långsiktiga konsekvenser för hur AI-tjänster distribueras och regleras i framtiden.
Medan processen fortsätter, kommer både AGCM:s och Europeiska kommissionens utredningar att följas noggrant av branschanalytiker och andra teknikföretag, som nu väntar på resultatet och eventuella framtida riktlinjer som kan påverka hur teknikföretag driver och utvecklar sina tjänster inom EES.