Generation Alpha närmar sig vuxenlivet, med de äldsta i denna grupp som fyller 18 år år 2028. Denna generation, som har vuxit upp med smarttelefoner och chatbottar, står på tröskeln till att bli en betydande ekonomisk kraft. Enligt prognoser kommer Gen Alpha och Gen Z tillsammans att stå för 40 procent av modekonsumtionen år 2035.
I en värld där digital teknik är djupt integrerad i vardagen, har den fysiska världen fått en ny betydelse för denna generation. Laila Carey, kulturanalytiker vid Future Snoops, säger att det är den fysiska världen som nu erbjuder något nytt och spännande för Gen Alpha. Under ett webbseminarium diskuterade analytiker från Future Snoops hur Gen Alpha formas av de ekonomiska och kulturella krafterna omkring dem. Dessa inkluderar föräldrar, AI, regleringar och företag.
När det kommer till hur varumärken bör närma sig denna generation, rekommenderar Nivara Xaykao, kultur- och konsumentinsiktschef, att engagera sig mer i verkliga livet, eller ”IRL” som hon uttrycker det. ”Med tanke på alla sociala medie- och teknologiförbud skulle jag definitivt omfamna de personliga kontaktytorna, särskilt eftersom vi har sett att unga människor redan dras till IRL-upplevelser, och föräldrar söker definitivt sätt att engagera sina barn i skärmfri aktivitet,” säger Xaykao.
Regleringslandskapet förändras också, om än långsammare än AI-teknologins utveckling. Europeiska unionen har infört krav på att företag ska vara mer transparenta om deras användning av AI, vilket innebär att användarna ska informeras om innehåll är AI-genererat eller om kundtjänstrepresentanten är AI. Dessa regleringar är en del av AI Act, världens första omfattande rättsliga ramverk för att reglera AI. I USA är det delstaterna som hanterar regleringarna, eftersom den federala regeringen har valt att inte ingripa.
Hur dessa olika regleringslandskap kommer att forma framtida generationer återstår att se. En undersökning från förra året av Common Sense Media visade att 73 procent av tonåringarna vill att AI-genererat innehåll ska märkas eller vattenstämplas. Tonåringar som har stött på falskt eller missvisande AI-innehåll är mer benägna att säga att generativ AI gör det svårare för dem att lita på informationens riktighet online.
”Vi ser att barn redan är ganska skickliga på att identifiera innehåll som har producerats av AI – frågan är om de bryr sig. I många fall gör de inte det och omfamnar till och med denna AI ’slop’ estetik,” säger Xaykao. ”Jag tror att vi kommer att nå en punkt där AI är så invävd i både fram- och baksidan att det kommer att vara svårt att hålla reda på och det inte längre kommer att kännas som en anomali.”
Med dessa förändringar i åtanke är det viktigt för varumärken och samhället i stort att förstå och förbereda sig för de unika egenskaper och behov som Generation Alpha kommer att föra med sig när de träder in i vuxenlivet och blir en av de mest inflytelserika konsumentgrupperna.