Studenter vid Cal Poly har genomfört en manifestation i protest mot Cal State-systemets nyligen ingångna partnerskap med OpenAI, som tillhandahåller ChatGPT EDU. Protesten, som ägde rum den 20 oktober, samlade cirka 40 deltagare och organiserades av grupper som Tech for Liberation, Social Justice for Palestine och Young Democratic Socialists of America. Demonstrationen började vid Dexter Lawn och fortsatte mot University Union, där studenterna uttryckte sitt missnöje över avsaknaden av studentinflytande i beslutet att ingå avtalet med OpenAI.
Avtalet, som har ett värde på 39 miljoner dollar och sträcker sig över tre år, innebär att studenterna får fri tillgång till ChatGPT EDU, en version av den populära AI-plattformen som är särskilt anpassad för universitetsbruk. Cal State kommer att betala 13 miljoner dollar årligen för denna tjänst, en kostnad som studenterna anser borde ha diskuterats med dem innan beslutet fattades.
”Det fanns inga studenter som tillfrågades, ingen demokratisk process,” uttryckte Tobias Halpern, förstaårsstuderande i företagsekonomi och eventkoordinator för Tech for Liberation. Halpern och andra deltagare i protesten efterlyser större transparens och studentinflytande i beslut som innebär betydande ekonomiska åtaganden från universitetets sida.
Vid protesten höll deltagarna upp skyltar och ropade slagord som kritiserade OpenAI:s VD Sam Altman för hans politiska ställningstaganden, samt uttryckte missnöje över partnerskapet med ChatGPT EDU. ”Avbryt chatten, investera i människor, f— AI, det gör dig dum,” var ett av de slagord som hördes vid inledningen av protesten.
Joshua Milton, en annan protestdeltagare och medlem i Young Democratic Socialists of America, betonade att pengar som nu går till AI-teknologi kunde ha använts bättre inom andra delar av universitetet. ”Det handlar om att demokratisera betalningsprocessen eftersom avdelningarna just nu inte riktigt får bestämma var pengarna går,” sade Milton. Han påpekade att AI kan vara användbart för ingenjörsstudenter men ifrågasatte dess nytta för program inom konst och musik, där resurserna istället kunde stödja mer traditionella utbildningsmetoder.
Protesten är en del av en bredare diskussion om hur teknologi och AI integreras i utbildningssystemen. Studenterna menar att deras röster inte hörs tillräckligt i beslut som påverkar deras utbildning och framtida arbetsmarknad. De efterfrågar nu att Cal State och dess president Jeffrey Armstrong tar deras oro på allvar och inkluderar studentperspektiv i framtida beslut som rör finansiering och utbildningsverktyg.
Det finns också en oro för att den ökande användningen av AI i utbildningssammanhang kan påverka den traditionella inlärningsprocessen negativt. Kritiker menar att AI-teknologier, även om de erbjuder praktiska fördelar, riskerar att minska det kritiska tänkandet och de personliga interaktionerna som är kärnan i traditionell högre utbildning.
I takt med att AI-teknologier blir alltmer integrerade i utbildningssystemen världen över, blir det allt viktigare att inkludera studenternas röster i samtal om hur dessa verktyg används och finansieras. Studentprotesten vid Cal Poly är en indikation på det ökande behovet av ett mer inkluderande och transparent beslutsfattande inom utbildningsinstitutionerna.