En australiensisk teknikentreprenör har tagit nästa steg i sitt projekt att utveckla personliga mRNA-cancervacciner för hundar, och lanserar nu en startup vid namn Gamgee. Företaget, grundat av Paul Conyngham, har som mål att utnyttja artificiell intelligens och genetisk forskning för att skapa skräddarsydda behandlingar för en rad sjukdomar, inte bara för djur utan även för människor.
Historien bakom Gamgee började med Conynghams egen hund, Rosie, en Staffordshire bullterrier-Shar Pei-blandning, som blev något av en symbol för projektets potential. Conyngham menar att han använde AI-verktyg som ChatGPT och Grok samt beräkningsgenomik för att designa ett personligt mRNA-vaccin mot Rosies tumör. Han hävdar att flera av hennes tumörer krympte som ett resultat av behandlingen, vilket enligt honom förlängde hennes liv med flera år.
Gamgee, uppbackat av tech-inkubatorn Y Combinator, planerar nu att genomföra sina första kliniska prövningar i Australien och har öppnat en väntelista för intresserade globalt. Företaget hävdar att de har uppnått en ungefärlig 75 procentig minskning av tumörstorlek i sitt första dokumenterade fall. Dock framhåller de att denna tidtabell endast är baserad på ett enskilt fall och kan variera.
Trots den positiva framgången har forskare ifrågasatt den vetenskapliga grunden för Rosies historia. Kritiker menar att den roll som AI spelade i utvecklingen av vaccinet inte är tillräckligt tydlig och att Conynghams berättelse ger tekniken för mycket ära, medan den mänskliga insatsen underskattas. Dessutom administrerades vaccinet tillsammans med en annan terapi, vilket gör det svårt att avgöra vilken behandling som faktiskt bidrog till Rosies förbättring.
På företagets webbplats, som riktar sig till veterinärer, poängterar Gamgee att processen inte kräver mer än 20 minuter av en veterinärs tid och att vaccinet kan vara klart inom ungefär fyra veckor. Kostnaderna för denna behandling är än så länge inte offentliggjorda.
För att vidareutveckla sina ambitioner jobbar Gamgee i samarbete med universitet som University of Queensland och University of New South Wales i Australien. Conyngham uppmanar även potentiella finansiärer och forskningspartners att ta kontakt för att stödja företagets framtida projekt.
Conynghams vision för Gamgee sträcker sig bortom behandlingar för husdjur. Företagets långsiktiga mål är att utveckla personliga medicinska lösningar för människor. Trots att projektet är byggt kring en enskild hunds historia, vars förbättring inte med säkerhet kan tillskrivas den mRNA-baserade behandlingen, är ambitionerna stora.
Det återstår att se hur Gamgee kommer att expandera sitt erbjudande och om det kommer att lyckas övertyga marknaden och vetenskapssamhället om värdet av AI-genererade lösningar för cancerbehandlingar, både för djur och människor. Med den pågående utvecklingen inom AI och genetik kan Gamgee bli en pionjär inom ett nytt område av personaliserad medicin, men det krävs noggrann forskning och validering för att uppnå de resultat som företaget hoppas på.